Portrait d’une cédante : Anne-Virginie Schmidt des Miels d’Anicet
Pour certaines entreprises atypiques, il peut être plus difficile de trouver une relève. Anne-Virginie Schmidt était prête à prendre le temps qu’il faudrait pour dénicher la perle rare pour Miels d’Anicet. Aujourd’hui, elle a la satisfaction de savoir que Kaven Davignon assurera la prospérité de cette ferme apicole.
À l’origine des Miels d’Anicet, il y a la passion d’Anicet Desrochers pour les abeilles. En prenant soin de ses cheptels, l’apiculteur a fait de sa ferme apicole la plus importante productrice de reines au pays. Cette entreprise familiale fondée en 2000 ne serait toutefois pas la même sans la vision de sa cofondatrice Anne-Virginie Schmidt : c’est grâce à ses talents de gestionnaire et de communicatrice que Miels d’Anicet est devenu un véritable fleuron québécois.
Depuis un moment, cette comptable agréée de formation ressentait l’envie d’explorer d’autres horizons, mais pas question de mettre en péril le fruit de deux décennies de travail. « On voulait que Miels d’Anicet demeure un acteur de développement économique important dans la région. La femme d’affaires en moi se disait : je vais continuer à porter l’entreprise à bout de bras et à la faire prospérer jusqu’à ce que je trouve la bonne personne pour la reprendre », confie-t-elle.
Prendre le temps de trouver sa relève
Anne-Virginie Schmidt savait que plusieurs années pouvaient être nécessaires pour trouver la perle rare. Il faut dire qu’en plus d’être une entreprise agricole non conventionnelle, Miels d’Anicet compte un portefeuille de 150 produits à base de miel, ce qui exige d’excellentes compétences en gestion. « C’est aussi super important de bien connaître le territoire, parce que nos ruches sont dispersées sur 100 km dans la région », précise l’entrepreneure des Hautes-Laurentides.
Dans sa planification stratégique, Anne-Virginie Schmidt s’était donné de trois à cinq ans pour préparer sa relève et un an pour engager une direction générale qui pourrait lui permettre de souffler un peu. Coup de chance : elle a trouvé les deux en la personne de Kaven Davignon, un entrepreneur de la région qu’elle avait côtoyé au sein d’un conseil d’administration. « C’est quelqu’un de brillant qui a une bonne capacité analytique. Il a aussi un amour pour le territoire et les abeilles. C’est quand même important en apiculture : on doit pouvoir bien vivre avec les piqûres! »
Tisser un lien de confiance
Dans un premier temps, Kaven Davignon a appris les rouages du métier en occupant le rôle de directeur général des Miels d’Anicet. Anne-Virginie Schmidt lui a transmis ses connaissances concernant la gestion de l’entreprise, tandis que Anicet Desrochers a entrepris de lui donner une formation en apiculture. Au cours de ces années, un important lien de confiance s’est formé entre les trois, qui serait essentiel à la suite de l’aventure. Comme c’est souvent le cas dans les transferts d’entreprises agricoles, les copropriétaires d’origine ont financé en partie l’acquisition avec une balance de prix de vente équivalant à près du tiers de la transaction. « La Banque Nationale a été d’une aide précieuse pour réussir à faire un montage financier qui nous permettait de ne pas faire appel à d’autres partenaires. Ce modèle nous a permis d’accélérer le transfert, puisque c’est parfois très long de trouver du financement », fait valoir Anne-Virginie Schmidt.
Imaginer la suite
Contrairement à Anicet Desrochers, qui est demeuré apiculteur en chef et actionnaire minoritaire des Miels d’Anicet, Anne-Virginie Schmidt était prête pour un nouveau chapitre. Maintenant à la tête de l’entreprise Signé Vivi, elle vient tout juste de publier Miels, un livre de recettes, et un album jeunesse suivra au printemps. Elle donne aussi des conférences, notamment sur le repreneuriat, et agit à titre de consultante stratégique dans différents secteurs. Bien qu’elle n’ait plus de parts dans la ferme qu’elle a cofondée, elle joue volontiers les ambassadrices. « Je ne vais pas arrêter de parler de Miels d’Anicet parce que ce sont, selon moi, les meilleurs miels du Québec! » La femme d’affaires a surtout le sentiment d’avoir bouclé la boucle. « Je suis extrêmement fière d’avoir construit cette entreprise et de l’avoir vendue à un jeune des Hautes-Laurentides alors qu’elle était encore florissante! »
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