Démarrer une franchise : ce que vous devez savoir

Qu’est-ce qu’une franchise?

La franchise est un mode de commercialisation de produits ou de services qui repose sur un contrat de collaboration (le contrat de franchise) entre une entreprise établie – le franchiseur – et une ou plusieurs autres entreprises – les franchisés. Ces dernières restent juridiquement et financièrement indépendantes.  

Le franchiseur : 

• accorde au franchisé le droit d'exploiter une entreprise conformément au concept qu'il a mis au point;
• assiste le franchisé dans la mise en œuvre de ce concept.

En contrepartie : 

• le franchisé s'engage à respecter les règles du réseau de franchise;
• paie un droit d'entrée (frais de franchise initiaux) et des redevances au franchiseur.

Quels sont les avantages et inconvénients de la franchise?

Le franchiseur, c’est un peu comme un GPS : c’est très utile pour arriver plus facilement et rapidement à destination. Mais un GPS peut aussi être moins pratique qu’une bonne vieille carte de papier dans certaines situations. 

Les avantages

Que ce soit en restauration, dans le commerce de détail ou le secteur des services, la franchise pourrait permettre au franchisé de profiter :

• d’un réseau et d’une expertise solide;
• d’un taux de notoriété supérieur;
• d’un modèle d’affaires éprouvé; 
• de puissants leviers marketing.

C’est donc un modèle réputé moins risqué que la création d’entreprise hors enseigne.

La franchise offre aussi l’avantage d’obtenir un concept qui a normalement fait ses preuves. Ainsi, elle permet habituellement de générer des ventes plus rapidement. La franchise est également un excellent moyen d’effectuer une reconversion professionnelle.

Les inconvénients

L’entrepreneur franchisé a moins de libertés. Il doit se conformer à certaines exigences en respectant des règles et protocoles déjà établis. Chaque franchisé doit notamment honorer ses obligations financières à l’égard du franchiseur.

Comment démarrer une franchise?

Les franchises ne sont pas toutes pareilles. Bien qu’elles offrent un modèle d’affaires détaillé, elles ne garantissent pas le succès. Bien effectuer vos recherches vous aidera à mieux déterminer la formule qui vous convient.

Réfléchissez d’abord à vos propres ambitions et à votre expérience. Quelles sont vos attentes? Avez-vous la personnalité et les compétences requises? Est-ce le bon moment pour lancer une entreprise? Est-ce que la bannière et la clientèle rejoignent vos valeurs et vos aspirations? Cette dernière question est d’autant plus importante que de nombreuses heures de travail et de grandes sommes d’énergie seront essentielles au succès.

Puis, observez les tendances et la concurrence en vous demandant dans quel secteur vous souhaitez œuvrer. Le service ou le produit sera-t-il encore pertinent dans 5, 10 ou même 15 ans? Combien d’années avez-vous l’intention de vous y consacrer?

Dans tous les cas, de nombreuses ressources existent afin de vous aider à démarrer votre entreprise.

Faire ses devoirs

Les experts recommandent de visiter plusieurs fois les établissements faisant partie du réseau ciblé, de vivre l’expérience client, de poser des questions, de consommer les produits, sans oublier d’examiner si le franchiseur a déjà fait l’objet de poursuites et, le cas échéant, pour quelles raisons.

Avant de prendre une décision, il est recommandé :

• de consulter des spécialistes (avocats, comptables, directeurs de compte, fiscalistes);
• d’analyser les conditions, les ententes, l’approche et la pertinence du réseau de franchises. 

Avant d’entreprendre les démarches pour adhérer à une équipe d’affaires, il est essentiel d’être bien au fait de ce qu’implique un tel engagement. Une fois votre choix fait, lisez bien le contrat du franchiseur. Vous devriez faire vérifier ce contrat par un avocat spécialisé en droit de la franchise et indépendant du franchiseur.

Évaluer le marché et établir les plans financiers

Dans certains cas, le franchiseur s’occupera de faire une étude de marché et de préciser les plans financiers. Dans d’autres situations, c’est au franchisé que cette tâche incombe. Dans cette optique, vous devrez déterminer l’emplacement commercial idéal grâce à une étude de marché, et définir certains éléments financiers, dont :

• le plan de financement de la franchise (une évaluation réaliste de vos besoins et ressources);
• les comptes prévisionnels;
• le plan de trésorerie.

Si vous n'avez pas de compétences particulières en comptabilité et en analyse financière, faites-vous assister par un expert-comptable, de préférence spécialisé en franchise.

Obtenir du financement

De façon générale, les institutions financières considèrent l’obtention d’une franchise comme une avenue moins risquée que le démarrage d’une entreprise indépendante. Les bannières bien établies sont plus propices au succès, ce qui rend les banques plus disposées à financer une franchise. Il faut savoir que l’institution prêteuse ne financera généralement pas les frais de franchise initiaux. 

L’emprunteur doit tout de même présenter certaines garanties, afficher une solide crédibilité et un bon dossier de crédit. Un conseiller financier est à même d’élaborer des stratégies de financement à court terme pour permettre au franchisé de démarrer son projet.

Quelles sont les obligations légales entourant la franchise?

Le cadre légal liant franchiseurs et franchisés n’est pas le même dans toutes les provinces. Plusieurs provinces canadiennes ont décidé de réglementer le franchisage. Ce n’est pas le cas au Québec, où ce sont les dispositions générales du Code civil du Québec qui s’appliquent. Cependant, on peut s’inspirer des questions considérées importantes dans ces provinces qui réglementent la franchise pour agir avec plus de prudence.

Franchise : votre trousse de démarrage

Envie de vous lancer? Certaines solutions en ligne permettent de détecter les occasions d’affaires en faisant des recherches selon des critères quantitatifs, comme le budget, et qualitatifs, comme les attentes professionnelles, l’expérience, les affinités personnelles, le profil d’entrepreneur, le territoire et même le mode de vie. 

Les salons consacrés à la franchise, qui se déroulent chaque année dans les principales villes canadiennes, font appel à plusieurs ressources pertinentes. Entre autres, la Canadian Franchise Association (en anglais; lien vers un site externe) et, au Québec, le Conseil québécois de la franchise (lien vers un site externe), contribuent à l’optimisation des connaissances et compétences chez les franchisés en partageant de nombreuses ressources. Ces associations offrent aussi des formations et des publications à explorer avant de se lancer dans un projet de franchise.

Au moment de choisir votre franchise, privilégiez un franchiseur membre du Conseil québécois de la franchise ou de la Canadian Franchise Association.

Devenir franchisé est un projet qui demande préparation, consultation et réflexion. Les nombreux avantages de ce modèle d’affaires ont de quoi séduire bien des entrepreneurs. Opter pour la franchise au moment de se lancer en affaires est certainement une option à envisager pour optimiser ses chances de succès.

Pour vous appuyer dans le démarrage d’une franchise, on est là.